Michael Schumacher

Michael Schumacher, 3 Ocak 1969’da Almanya’nın Hürth-Hermülheim şehrinde doğdu. Formula 1 kariyerinde bugüne kadar yedi kez dünya şampiyonluğuna ulaşan efsane pilot 2006’da emekli olduktan üç yıl sonra, 2010 sezonundan itibaren Mercedes GP adına yeniden yarışmaya karar verdi.

Schumacher, Formula 1’in resmi internet sitesine göre, ‘istatistiksel alanda sporun gelmiş geçmiş en iyi pilotu’ olarak nitelendiriliyor. En fazla şampiyonluk, yarış galibiyeti, en hızlı tur, pol pozisyonu, toplam puan dahil birçok rekoru elinde bulunduran Alman pilot 2004 sezonunda, bir sezonda en çok yarış kazanma rekorunu ve 2002 sezonunda, tüm yarışlarda podyuma çıkan tek pilot olma ünvanını da elinde tutuyor.

Sporun bu en sıra dışı pilotunun hayatı ise bir o kadar sıradan başlamıştı. 3 Ocak 1969 tarihinde Almanya’da Köln yakınlarında; daha sonra Formula 1 pilotu olacak kardeşi Ralf’ten 6 sene önce doğmuştu Schumacher. Babaları Rolf Schumacher duvar ustasıydı ve daha sonra oğlunu desteklemek için ikinci bir işe daha başladı. Baba Schumacher bir karting pistinde kart araçları kiralayıp, onların tamir işlerine bakıyordu.  Anne Schumacher ise Kerpen’deki bu pistin kantininde çalışıyordu. 4 yaşındaki Michael Schumacher, babasının küçük bir motosiklet motoru ile birleştirdiği kart ile oynamaktan zevk alıyordu. Michael bu makinede kısa zamanla ustalaştı ve 6 yaşında ilk kart şampiyonluğunu kazandı.  O dönemde Alman yasalarına göre karting lisansı almak için 14 yaşını doldurmak gerekiyordu. Bu nedenle Schumacher yarış lisansını 12 yaşındayken Lüksemburg’tan almıştı. Ardından 1983 yılında da Almanya’da karting lisansını aldı. Schumacher 1998 itibariyle, Almanya ve Avrupa kart şampiyonuydu ve araç mekaniker çırağı olarak çalışmak için okulu bıraktı. Kısa zamanda bir yarış pilotu oldu.  1990’da Alman F3 şampiyonasını kazandı ve spor araçlar şampiyonalarında yarışmak için Mercedes’e geçti.

Formula 1 Kariyeri

Schumacher, Formula 1 kariyerine 1991 Belçika Grand Prix’sinde, hapse giren Bertrand Gachot’un yerine Jordan-Ford’da yarışarak başladı. O dönemde Schumacher ‘in hâlâ Mercedes ile anlaşması bulunuyordu. Yarıştan bir hafta önce Schumacher’in Silverstone’da yaptığı test sürüşü Jordan yetkilileri Gary Anderson ve Trevor Foster’ı etkilemiş ve Schumacher’in F1 kariyeri bir nevi başlamıştı. Schumacher Belçika’da hiç araç kullanmamış orada sadece seyirci olarak bulunmuş olmasına rağmen, menajer Willi Weber Schumacher’in Spa pistini çok iyi bildiğini söylemişti onlara. Yarış hafta sonunda Schumacher pisti bisikletiyle turlayarak öğrenmiş ve sıralamalarda yedinci  sırayı elde etmişti. Bu, takımın o sezon elde ettiği en iyi grid pozisyonuydu. Ancak Schumacher, debriyaj sorunu nedeniyle daha ilk turda yarış dışı kalmıştı.

Benetton

Bu performansı üzerine Benetton, Schumacher’i derhal bünyesine kattı ve yine Spa’da Benetton ile takıma katıldığının ikinci yılında, 1992 senesinde, ilk Formula 1 yarışını kazandı Alman pilot. Benetton ile geçen 4 seneden fazla zamanda, 18 yarış ve iki dünya şampiyonluğu kazanmıştı. İlk dünya şampiyonluğu, Benetton takımının teknik açıdan hile yaptığı konusunda spekülasyonların konuşulduğu 1994’teydi. Bu senede ayrıca şampiyonun belirlendiği yarış olan Adelaide’de en yakın rakibi olan Williams’tan Hill ile çarpışmıştı, bazılarına göre de bunu kasıtlı yapmıştı. Ama 1995’te Almanya’nın ilk dünya şampiyonu sorgusuz sualsiz 1995 şampiyonluğu elde etti.

Ferrari

Ardından 1979’daki Jody Scheckter’in zaferinden sonra hiç şampiyon çıkaramayan ve karışık durumda olan Ferrari takımına geçti. Bundan bir yıl sonra Schumacher’in Benetton’da birlikte çalıştığı iki önemli teknik adam Rory Byrne ve Ross Brawn da Schumcher’e katılarak Ferrari’ye geçtiler. Böylece Schumacher, kendisinin merkezde olduğu yeni ve güçlü bir takım oluşturma konusunda cesaretlenmişti.

Schumacher-Ferrari kombinasyonu 1996’daki ilk 3 yarışta ve 1997’deki 5 yarışta umut vaad edici olmaya başlamıştı. 1997’de İspanya Jerez pistindeki son yarışta Williams ile yarışan rakibi Villenueve ile çarpıştı. Bu kazanın kasıtlı olduğu düşüncesiyle verilen ceza ile Schumacher, şampiyonadaki ikinciliğini daha sonra yazmaya devam edeceği rekor kitabından sildi.

1998 senesinde ikinci olduktan sonra Schumacher’in 1999 sezonu, kırılan ayağı nedeniyle sekteye uğramıştı. Bu sakatlık, kariyerinde tekti ve Britanya GP’deki kazada meydana gelmişti. Daha sonra Shumi’yi durduracak bir güç çıkmadı ve 2000’de Ferrari’ye 21 senenin ardından şampiyonluğu kazandırdı. Ardından 4 sene boyunca şampiyonluğu kazanmaya devam etti. 2002’de 11 yarış kazandı ve 17 yarışta da podyuma çıktı. 2003’te 6. şampiyonluğunu kazanarak Fangio’nun rekorunu ele geçirdi. 2004’te 18 yarışın 13’ünü kazanarak 7. şampiyonluğunu da güvenceye almıştı. Ferrari’nin yetersizliğinden dolayı oluşan dezavantaj da olsa Schumacher, 2005’te genel klasmanda 3. olmayı başardı. 2006’da Monaco GP’sindeki olaya rağmen kariyerine gösterişli bir şekilde son verdi. Monaco sıralamalarında aracını piste park ederek diğer pilotlara engel olduğu kararıyla suçlu bulunmuştu. 2006 senesinde Ayrton Senna’ya ait 65 sıralama birinciliği (pole position) rekorunu 68’e çıkardı. Son senesinde 7 yarış kazanarak toplam yarış galibiyeti rekorunu 91’e yükseltti. Yani en yakın rakibi Alain Prost’tan 40 yarış daha fazlaydı bu rakam ve neredeyse bir başka dünya şampiyonluğu kazanacaktı.

Emeklilik

Bütün büyük pilotlar gibi Schumacher de, olağanüstü hırs, güven, zeka, motivasyon, kendini adama ve kararlılığa sahipti. Onu diğerlerinden ayıran ve mesleğinde eşi görülmemiş bir şekilde uzun zaman zirvede olmasına yardımcı olan, saf yarışma tutkusu ve gelişim için bitip tükenmeyen araştırmalarıydı. Doğuştan süper bir yetenek ile her ortama, her şarta göre anında karar verebilen, değişik planlara anında adapte olabilen, mücadele için yarış zekası kendisinde bulunmaktaydı. Bunların yanı sıra diğer pilotlardan daha sıkı çalışarak vücudunu da formda tutar ve turlar ilerledikçe yapılması gerekenin üstesinden kolaylıkla gelirdi. Yumuşak çabukluğu, kendisinin ve aracının limitlerini bilerek kullanması (göreceli olarak birkaç hata yaptı), mühendislerine verdiği bilgiler (kariyerinin başından sonuna kadar Ross Brawn ile çalıştı) olağanüstüydü.

Hiçbir Ferrari pilotu, İtalyan Scuderia takımına 6 markalar şampiyonluğu kazandıran Schumacher kadar sıkı çalışmadı. Örneklerle yol gösterdi, Maranello’daki fabrikayı sık sık ziyaret etti, çalışanlarla konuştu, onlara teşekkür etti, cesaret verdi, hiçbir zaman eleştirmedi. Herkes sürekli onun iyimserliğinden, yüksek enerji seviyesinden ve büyük iş ahlakından esinlendi. Takım, Ferrari “ailesini” sık sık sevdiğini söyleyen pilota tamamıyla sadıktı.

Dünyadaki en “ünlü” spor adamı haline gelme konusunda isteksiz olan Schumacher, kendi ailesiyle olan hayatını (Eşi Corinna ve çocukları Gina, Maria ve Mick) olabildiğince normal yaşamayı seçti (Çocuklar yarışlara hiç gelmedi). Hayal edebileceğinden fazla zengindi (yılda 100 milyon dolar kazandığını ifade etmişti). Sürekli olarak hayır işlerine destek verdi. Özellikle de imkanları olmayan çocuklara ve 2004’te Asya’da tsunami felaketinden zarar görenlere. Michael Schumacher, tsunamizedelere kişisel olarak 10 milyon dolar bağışlamıştı.

Son sezonunda, 37 yaşındaki pilot hala gücünün zirvesindeydi. Hiçbir şampiyon bu kadar uzun süre mükemmel olmadı. Ama Michael Schumacher henüz her şeye yeni başlamışken bırakmaya karar vermişti. Görünen o ki, yakın zamanda başarılarının üstüne çıkılamayacaktı.

Schumacher, 2006 İtalya Grand Prix’sinde Ferrari’nin kendi taraftarları olan ünlü tifosilerin önünde podyumda şov yaparken, Ferrari takımı bir basın açıklaması yayımlayarak Alman pilotun sezon sonunda emekliye ayrılacağını duyurmuştu. Schumacher de podyum sonrası gerçekleştirilen basın toplantısında emekliliğini gözyaşları içinde doğruladı.

Takım tarafından yapılan basın açıklamasında, Ferrari’nin 2006 sonrasında Schumacher ile danışmanlık görevi adı altında çalışmaya devam etmek istediği belirtiliyordu.

Ferrari’de Danışmanlık

2007 sezonu boyunca Schumacher Ferrari’de Jean Todt’un bir numaralı asistanı ve Ferrari danışmanı olarak görev yaptı. Bazı yarışlarda takımla birlikte yer aldı ve F2007 ile Fiorano’da özel bir teste çıktı Ferrari ile. Sonrasında çıktığı birkaç test ile de Ferrari’nin gelişim programına katkı sağladı.

Motorsiklet Yarışları Macerası

2008 sezonunda Schumacher Ferrari ile testlere çıkarak araç gelişimi konusunda takıma katkı sağlamaya devam ederken bir taraftan da IDMSuperbike serisinde motorsiklet yarışlarına katılıyordu.

2009 Yılında Ertelenen Geri Dönüş

Ferrari pilotu Felipe Massa’nın 2009 Macaristan GP’sinde kaskına çarpan bir yay parçası nedeniyle ağır bir şekilde yaralanması ve bir sonraki yarış olan Valensiya’da yarışamayacak olduğu açıklandıktan sonra Michael Schumacher’in Brezilyalı pilotun yerine piste çıkmasına karar verilmişti. Modifiye edilmiş bir F2007 ile tetlere çıkıp çalışmalara başlayan Schumacher ne yazık ki 3 yılın ardından Formula 1’e yapacağı geri dönüşü, bir yıl önce yarıştığı serideki motorsiklet kazasında hasar almış olan boynu nedeniyle ertelemek zorunda kaldı.

Mercedes ile Spora Geri Dönüş

23 Aralık 2009’da Michael Schumacher’in 2010 sezonunda Mercedes ile spora geri dönüş yapacağı açıklandı. 16 Kasım’da Brawn GP takımını devralan Mercedes, 1955’ten bu yana ilk defa tek başına bir F1 takımını yarıştırmaya başlayacaktı.
Schumacher, Felipe Massa’nın kokpitine oturabilmek için yaptığı çalışmaların ve sonrasında oluşan yarışma azminin, Mercedes ve Ross Brawn ile tam zamanlı yarışma fırsatı ile birleştiğinde, bu fırsatın kaçırılamayack bir şans olduğunu söyledi. Yoğun antrenman ve çalışma programının ardından Schumacher, tıbbi testlerden de başarıyla geçti ve artık yarışmak için bir problem kalmamıştı önünde.
Schumacher, Mercedes ile 20 milyon Euro değerinde olduğu iddia edilen üç yıllık bir anlaşma imzaladı.

Alman pilot, Mercedes GP’de 2010 sezonunda bir diğer Alman Nico Rosberg ile birlikte mücadele verdi. Ross Brawn önderliğindeki takımda otomobilden gerekli performansı alamadığını her defasında tekrarlayan efsane pilot sezonu 9. sırada taamlayabildi.