Podyumda 2009 şampiyonu Button ile 2010-2011 şampiyonu Vettel’in arasında 2.basamak, 2005 ve 2006’da şampiyon olan ve en genç çifte dünya şampiyonu unvanını Vettel’e bırakan Fernando Alonso’nun oldu.
Japonya’daki Jenson Button, McLaren ile ilk kez tamamen kuru zeminde gerçekleşen bir yarışı kazanmış oldu.
Vettel’in şampiyonluğu bir galibiyetle kutlaması muhtemeldi. Alman pilot kalkışta Button’u biraz da çim alana iterek yerini korud ve McLaren pilotu, kaybettiği momentum ile 3. sıradan kalkan takım arkadaşı Lewis Hamilton’a geçildi. İlk viraj Vettel-Hamilton-Button şeklinde geçilirken kalkıştaki ufak çaplı olay için, komiserler kurulu tarafından yapılan incelemenin ardından herhangi bir yaptırım kararı çıkmadı.
İlerleyen turlarda Vettel farkı açarken, 2. sıradaki Hamilton 7. turda lastiğinin patlaması nedeniyle nispeten erken bir pitstop yapmak zorunda kaldı.
İlk pitlerin ardından Vettel yerini koruyabildi ama Hamilton, yaşadığı sorun yüzünden 4. sıraya kadar geriledi. İlk pitler öncesinde takım arkadaşı Massa’yı geçen Alonso, pitlerde de Hamilton’u geçip 3. sıraya yükseldi.
Lastiklerine iyi bakan Button, ilk pitstoplarda yapamadığını, Vettel’in pitte de kaybettiği küçük sürelerin de etkisiyle ikinci pitstoplarda gerçekleştirdi ve liderliğe ulaştı.
Bu lastik değişimlerinin kısa süre ardından güvenlik aracı piste girdi. Güvenlik aracı, Singapur’daki gibi Hamilton ile Massa arasında yaşanan temas sonrasında pistte kalan parçacıkların kaldırılması için girdi. Son şikan öncesinde Massa, Hamilton’un dışına dolandı ve çizgiye kadar dışa çıktı. Ama Hamilton, rakibini daha da sıkıştırınca temas kaçınılmazdı. Massa’nın aracından parça koptu ve pistte kaldı. Öte yandan konuyla ilgili herhangi bir ceza çıkmadı.
Güvenlik aracı arkasında günün etkileyici isimlerinden Michael Schumacher, ikinci pitini yaptı ve ön grupla olan temasını koparmamış oldu.
Son pitstoplar için Vettel, rakiplerinden önce davrandı ama bu hamle kendisini trafiğin içine soktu. Button ise 3 tur daha fazla pistte kaldı ve lider olarak geri döndü. Diğer taraftan Alonso, daha da sonra girdi ve Vettel’in trafikte kaybettiği zamanı da değerlendirerek 2. sıraya yükseldi.
Red Bull pilotu, pit duvarından risk almaması yönünde talimat gelene kadar Alonso üzerinde birkaç tur baskı kurdu. Bununla birlikte Ferrari pilotu, ilgi çekici turlar atarak özellikle son sektörde Button ile farkı eritti ama tur sayısı yetmediğinden Alonso da zorlamayı bıraktı. Button ise sonlarda en hızlı tur derecesini elde etti.
Mark Webber, şampiyon takım arkadaşının arkasında 4. olurken Hamilton 5. sırayı aldı.
Son pitstop öncesinde liderlik koltuğunda oturan ve takım arkadaşı Nico Rosberg’in Hamilton ile MAssa’yı arkasında tutarak yardım ettiği Michael Schumacher, pitstop sonrasında bu şekilde McLaren pilotunu geçemedi ama Ferrari’nin önünde çıkabildi. Yarışı 6. sırada tamamladı. Massa ise 7. oldu.
İki pitstop stratejisi Sauber’den Sergio Perez için mükemmel çalıştı. Meksikalı pilot bir ara en hızlı tur zamanını elde etti ve birkaç tur boyunca pistin en hızlı ismiydi. Perez’i Renault’tan Vitaly Petrov takip ederken son puan, sıralamada hidrolik sorun yaşayıp yarışa geriden başlamak zorunda kalan Nico Rosberg’e gitti.
Sıra Pilot Takım Derece
1. Button McLaren-Mercedes 1h30:53.427
2. Alonso Ferrari + 1.160
3. Vettel Red Bull-Renault + 2.006
4. Webber Red Bull-Renault + 8.071
5. Hamilton McLaren-Mercedes + 24.268
6. Schumacher Mercedes + 27.120
7. Massa Ferrari + 28.240
8. Perez Sauber-Ferrari + 39.377
9. Petrov Renault + 42.607
10. Rosberg Mercedes + 44.322
11. Sutil Force India-Mercedes + 54.447
12. Di Resta Force India-Mercedes + 1:02.326
13. Kobayashi Sauber-Ferrari + 1:03.705
14. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari + 1:04.194
15. Maldonado Williams-Cosworth + 1:06.623
16. Senna Renault + 1:12.628
17. Barrichello Williams-Cosworth + 1:14.191
18. Kovalainen Lotus-Renault + 1:27.824
19. Trulli Lotus-Renault + 1:36.140
20. Glock Virgin-Cosworth + 2 laps
21. D'Ambrosio Virgin-Cosworth + 2 laps
22. Ricciardo HRT-Cosworth + 2 laps
23. Liuzzi HRT-Cosworth + 2 laps
En hızlı tur: Button, 1:36.568
Klasman dışı:
Pilot Takım Tur
Buemi Toro Rosso-Ferrari 35
15. yarışın ardından klasman
Pilotlar Takımlar
1. Vettel 324 1. Red Bull-Renault 518
2. Button 210 2. McLaren-Mercedes 388
3. Alonso 202 3. Ferrari 292
4. Webber 194 4. Mercedes 123
5. Hamilton 178 5. Renault 72
6. Massa 90 6. Force India-Mercedes 48
7. Rosberg 63 7. Sauber-Ferrari 40
8. Schumacher 60 8. Toro Rosso-Ferrari 29
9. Petrov 36 9. Williams-Cosworth 5
10. Heidfeld 34
11. Sutil 28
12. Kobayashi 27
13. Di Resta 20
14. Alguersuari 16
15. Buemi 13
16. Perez 13
17. Barrichello 4
18. Senna 2
19. Maldonado 1