8 yıl boyunca Toyota’nın Formula 1’deki isim sponsoru olan Panasonic, Toyota’nın ayrılmasıyla Formula 1’den uzaklaşmıştı.
Son söylentilere göre Panasonic yetkilileri, Kobayashi’nin Japonya’daki süper performansının ardından Sauber yetkilileri ve Kobayashi’yle görüştüler.
Kobayashi, daha önceki serilerde de sürekli Panasonic tarafından destekleniyordu.