Çin Grand Prix’i serbest antremanlarının sabahki bölümü yakın bir mücadeleye sahne oldu. İlk dört sırayı McLaren ve Ferrari pilotları işgal ederken Lewis Hamilton 1:35.630 ile hem en hızlı isim olmayı başardı hem de 1:36’nın altına inen tek isim oldu. Onu 1:36.020 ile Massa, Raikkonen (1:36.052) ve Kovalainen (1:36.103) takip etti.
Sabahki bölümde 24 – 25 derece civarında olan hava ve pist sıcaklığı öğleden sonra birkaç derece daha yükseldi ve 28 derece dolayında seyretti. İlk beş dakikada Ferrari pilotları garajlarını terketmezken griddeki diğer tüm pilotlar piste çıktılar. Lewis Hamilton sabahki hızını öğleden sonrada sürdürdü ve seansın henüz başında ilk hızlı turunda bütün sektörlerde en iyi dereceyi elde etti ve 1:36.718 ile ilk sıraya yerleşti. Bu sırada Kimi Raikkonen’de piste çıkan isim oldu.
İlk beş dakika oldukça hareketli başladı ve Massa dışındaki bütün pilotlar zaman turu elde ettiler. Takım arkadaşı Raikkonen ilk hızlı turunda 1:37.900 ile sekinci oldu. Hamilton yine üç sektörde birden en hızlı olan isimdi. İngiliz pilot derecesini geliştirdi ve 1:36.101 ile liderliğini sürdürdü. Sabah ki bölümde pek ortalarda görünmeyen tarihin en genç Grand Prix kazanan pilotu Sebastian Vettel 1:36.925 ile Hamilton’ın ardından ikinci sırada bulunuyor. Bu arada Glock 11. virajda aracın kontrolünü kaybetti ve spin attı.
On dakika geride kaldı ve nihayet zaman turu atmayan tek isim olan Felipe Massa da piste çıktı. bu sırada Hamilton süresini geliştirmeyi sürdürdü ve 1:35.750 ile 1:36’nın altına inen ilk isim oldu öğlenden sonraki seansta. Massa 1.37.310 ile Alonso’nun arkasında yedinci sıraya yerleşti. Heiki Kovalainen de dercesini geliştiren pilot oldu ve 1.36.797 ile ikinci sıraya yükseldi.
On beş dakikalık bölümün ardından Hamilton en yakın rakibinden bir saniye daha iyi bir dereceyle lider konumda bulunuyor. onu takım arkadaşı Kovalainen, Vettel, Glock ve Trulli takip ediyor. Son yarışın galibi Fernando Alonso 1:37.226 ile sekizinci sırada kendisine yer buldu. Şangay’da ilk kez pistte çıkan takım arkadaşı Nelson Piquet ise 1:37.961’lik drecesiyle şimdilik on dördüncü sırada. BMW Sauber pilotu Robert Kubica hala pit yolu çıkışında bekliyor. Massa hemen sağ arka yanında ve gidecek bir yer olmadığı için BMW pilotunu bekliyor. Kubica sonunda aracını çalıştırmayı başardı Massa’nın takibinde piste döndü.
Bourdais birinci virajda pist dışına çıktı fakat aracını kontorl etmeyi başardı ve piste geri döndü. Bu sırada iki McLaren pilotunun arasına 1:36.529’luk derecesiyle Bourdais ve 1:36.630 ile Trulli girmeyi başardı. Honda pilotları liderlen 2.2 saniye daha yavaş tur dereceleri elde ettiler ve son iki sırada yeralıyorlar. Hamilton sabah bölümünde olduğu öğleden sonra da sektör geçişlerindeki hız ölçüm noktalarının üçünde de en hızlı isim oldu.
Nico Rosberg derecesini (1:36.556) geliştirdi ve üçüncü sıraya yükseldi. Kimi Raikkonen 12. virajda spin attı. Yumuşak lastiklere geçen Glock 1:36.615 ile dördüncü sırada. Felipe Massa ise 1:36.855 ile Hamilton 1.1 saniye gerisinde sekizinci sırada bulunuyor. Pit yolu çıkışında kısa süreli bekleme yaşayan Kubica daha sonra sorunsuz bir şekilde devam ettiği seansta (1:36.775) altıncı sırada yeralıyor.
Toyota pilotları Şangay’da güçlü bir performans sergiliyor. Trulli 1:36.159 ile ikinci sıraya yükseldi. Bourdais bir kez daha ilk virajda pist dışına çıktı. Honda pilotları hala sorunlarla boğuşuyor gibi görünüyor. Massa derecesini biraz daha geliştirmeyi başardı (1:36.701). Renault pilotları yirmi beşer turla şu ana kadar pistte en fazla tur atan isim oldular. Bu arada Vettel 12. virajda pist dışına çıktı fakat herhangi bir sorun yaşamadan turuna devam etti.
Seansın tamamlanmasına yarım saat kaldı ve Lewis Hamilton’ın erken saatlerde ettiği derecesi hala zaman çizelgesinin en üst basamağında. İkinci virajda tehlikeli bir şekilde spin atan Nakajima pist üzerinde durdu ve arkadaki pilotlar için bir an sorun yaşattı. Fakat ardından turuna devam etmeyi başardı. Massa derecesini geliştirmeye devam etti (1:36.583). Dört araç dışında bütün pilotlar pistte çıktılar. Vettel birinci virajda fazla genişten alınca pist dışına çıktı. Şangay’da güneşli gün devam ediyor ve pist sıcaklığı 29 derece. Bir spin de Nelson Piquet’den geldi. Ferrari Japonya’nın aksine Şangay’da örs motor kapağı yerine klasik karoserle yarışacak gibi görünüyor.
Son on beş dakikalık bölüme gelindiğinde pilotların genellikle ilk virajda sorunlar yaşadığı göze çarptı. Raikonen’in pit çıkışı sırasında ilk viraja gelen Webber aracın ön kısmının kontrolünü kaybetti pist dışı ziyaretinde bulundu. Bourdais’in bugün ilk virajdaki pist dışı ziyaretleri son on dakika kala çakıl havuzuna saplanıp kalmasıyla son buldu. İlk virajdaki kaçış alanında ziyaretçi defterine adını yazdıran son isim Hamilton oldu.
Nelson Piquet son dakikalarda sürpriz bir sıçrama gerçekleştirdi ve 1:36.094 ile ikinci sıraya yerleşti. Hemen ardından Fernando Alonso 1.36.024 ile ikinci sırayı takım arkadaşından aldı. Her iki Ferrari pilotu da son haklarında tur zamanlarını geliştirdiler. Massa 1:36.480’lik turu ile seansın altıncı sırada tamamlarken takım arkadaşı Raikkonen 1:36.542 ile sekizinci oldu. Damalı bayrak salladığında Hamilton 1:35.750 ile cuma günü her iki seansı da lider tamamlayan isim oldu.
| Pos. | Pilot | Takım | Lastik | Süre | Tur |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  L. Hamilton |
McLaren |  |
1:35.750 | 33 |
| 2 |  F. Alonso |
Renault | |
1:36.024 | 36 |
| 3 |  N. Piquet jr. |
Renault | |
1:36.094 | 38 |
| 4 |  J. Trulli |
Toyota | |
1:36.159 | 32 |
| 5 |  M. Webber |
Red Bull | |
1:36.375 | 38 |
| 6 | F. Massa |
Ferrari | |
1:36.480 | 31 |
| 7 |  S. Bourdais |
Scuderia Toro Rosso | |
1:36.529 | 32 |
| 8 |  K. Räikkönen |
Ferrari | |
1:36.542 | 34 |
| 9 |  N. Heidfeld |
BMW | |
1:36.553 | 38 |
| 10 | N. Rosberg |
Williams | |
1:36.556 | 33 |
| 11 | T. Glock |
Toyota | |
1:36.615 | 33 |
| 12 |  R. Kubica |
BMW | |
1:36.775 | 37 |
| 13 | H. Kovalainen |
McLaren | |
1:36.797 | 33 |
| 14 | D. Coulthard |
Red Bull | |
1:36.808 | 36 |
| 15 | S. Vettel |
Scuderia Toro Rosso | |
1:36.925 | 38 |
| 16 |  K. Nakajima |
Williams | |
1:36.975 | 31 |
| 17 | G. Fisichella |
Force India F1 | |
1:37.473 | 38 |
| 18 | A. Sutil |
Force India F1 | |
1:37.617 | 33 |
| 19 | J. Button |
Honda | |
1:37.800 | 37 |
| 20 | R. Barrichello |
Honda | |
1:37.904 | 36 |